El grande de Brasil se fue con la frente en alto. Gustavo Guga Kuerten perdió el partido contra Paul-Henri Mathieu en Roland Garros por 6-3, 6-4 y 6-2, pero ganó un gran homenaje en el último partido de su carrera profesional.

El brasilero fue condecorado en con un trofeo muy particular que muestra un corte con los distintos materiales que se utilizan en la elaboración de las canchas de polvo de ladrillo. Levantando en sus brazos el trofeo, declaró: “Aquí está mi vida, mi pasión y mi amor”.

La historia de Guga es el cuento de las tres carreras, ya que se diferencian tres momentos en su juego: Un brillante comienzo en polvo de ladrillo, un segundo momento donde fue apenas exitoso en otras superficies, y una tercera etapa en la que tuvo una lenta lucha contra su arruinada cadera. La última etapa fue la que terminó con su carrera profesional, y desembocó en su despedida este domingo.

Los colores amarillo y azul de su indumentaria lo decían todo: se fue el mejor representante del tenis brasileño.

El mito de Guga nació en 1997, cuando arrasó y conquistó el Roland Garros. Y en parte su conquista fue exagerada, ya que anteriormente no había conquistado ningún gran triunfo desde su debuit en 1993. Pero como en aquel Roland Garros del 97 Guga había llegado desde un modestísimo puesto 66 del ranking, el brasileño fue una gran sorpresa para todos.

Desde ahí su camino fue un éxito que desembocó en el año 2000, cuando alcanzó el número 1 del ránking. Y el 2001 ganó otro Roland Garros. Pero en 2002 comenzó su declive, con subidas y bajadas que fueron hasta el 2004, donde terminó en un modesto puesto número 40. En 2005 cayó al lugar número 293, ganando solo seis partidos (y perdiendo diez). Y desde su declive anunciado nunca se pudo recuperar.

En total Gustavo Guga Kuerten se lleva 20 títulos: tres Grand Slams, un torneo de fin de año, cinco Masters Series y 11 títulos de eventos menores. Pero dejó su bandera verde y amarilla brillando en un deporte poco usual para este país.